Irlande
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L'Irlande catholique n'a jamais badiné avec l'amour et encore moins avec le sexe, au point d'enfermer jusque dans les années 70 les jeunes filles qui avaient « fauté » - ou qui étaient seulement susceptibles de « fauter » - dans des couvents où elles étaient contraintes de travailler sans relâche et sans salaire pour les éloigner de la tentation du péché. En fait de couvent, il s'agissait pour ces jeunes filles de véritables prisons où elles étaient privées de tout droit, passant leurs journées à nettoyer des tonnes de linge venant des institutions et entreprises des environs.
C'est à travers l'histoire - largement authentique - de trois jeunes filles victimes de ce brutal enfermement dans les années 60 que Peter Mullan (un acteur remarqué chez Ken Loach, passé à la réalisation) décrit avec beaucoup de finesse les mécanismes pervers de ce genre d'institution : si l'oppression est arbitraire et violente, elle engendre cependant une grande variété de comportements chez ses victimes, depuis la révolte franche (de fait exceptionnelle) jusqu'à la collaboration en passant par la soumission réelle ou seulement apparente.
Un des intérêts du film est de montrer comment l'ordre moral qui est censé s'appliquer pareillement à tous les individus vise en fait les plus faibles d'entre eux, à savoir les jeunes femmes qui sont sous la totale dépendance de leurs pères. Il révèle aussi comment certain(e)s, qui sont les plus purs garants de cet ordre moral, en tirent un véritable profit, que ce soit en termes d'argent, de prestige et d'autorité. Et deviennent ainsi les défenseurs acharnés de ce genre d'institutions.
Les animations présentées dans ce dossier consacré à The Magdalene Sisters auront entre autres pour objectifs de caractériser les relations entre hommes et femmes dans la société catholique irlandaise, puis d’étendre l’analyse à la place des femmes dans un autre État confessionnel (la République islamique d’Iran) de façon à mesurer le danger que peut représenter la confusion des principes religieux et du pouvoir politique ou social ; d’évaluer ensuite, grâce à quelques documents, le degré d’authenticité historique du film de Peter Mullan ; d’approfondir le point de vue du réalisateur en le confrontant à celui d’artistes contemporains, dont on pourra découvrir l’œuvre sur Internet ; et enfin d’analyser quelques caractéristiques de la mise en scène de Peter Mullan.
Au sommaire du dossier :