amitié
handicap
maladie
lecture
différence différences
exclusion
imaginaire
père
violence
Max a treize ans et un corps beaucoup trop grand, trop fort pour son âge. Renfermé sur lui-même, il passe pour un demeuré aux yeux des autres écoliers. Il faut dire que la vie de Max n'est pas facile : sa mère est morte, son père est en prison. Heureusement, il y a ses grands-parents pour prendre soin de lui. La vie de Max va changer radicalement le jour où il fait la connaissance d'un nouveau voisin. Kevin a le même âge que Max et des rêves plein la tête. Mais Kevin souffre d'une maladie dégénérative : petit, malingre, handicapé, il compense cependant son handicap par une imagination et une ingéniosité étonnantes. D'abord déséquilibrée, leur relation va se muer en association (Kevin sera la tête et Max les jambes) puis en amitié. Ensemble, les deux garçons vont aller d'aventures en aventures, vraies ou imaginaires...
Histoire sincèrement émouvante, le film Les Puissants est tiré d'un livre, Freak the Mighty, qui est un best-seller de la littérature pour adolescents aux États-Unis. S'il permet une analyse classique du récit, à laquelle ce dossier laisse une place, il permet aussi une lecture en profondeur à laquelle on souhaite exercer les jeunes spectateurs, pour qu'ils découvrent les multiples sens cachés d'un tel récit. Enfin, ce dossier propose plusieurs activités autour du livre, thème omniprésent dans le film.
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