Faut-il travailler pour grandir ?

Dans les pages précédentes [du dossier imprimé], nous avons parlé d'« exploitation des enfants par le travail », alors que, dans le langage courant, on parle plutôt du « travail des enfants ». Il y a évidemment une nuance entre ces deux expressions. Après tout, il y a toutes sortes de circonstances dans lesquelles il est normal et souhaitable que les enfants travaillent ! C'est cette distinction que nous souhaitons développer maintenant.

L'intention de cette animation est de réfléchir avec les enfants sur la notion de « travail », sur les enjeux du travail pour les enfants, ce qu'il permet et ce qu'il empêche.

Posons les questions suivantes aux jeunes spectateurs :

• Est-ce que vous, vous travaillez parfois ?
• Est-ce que c'est la même chose que le travail d'Iqbal dans le film ?
• Pourquoi ? En quoi est-ce différent?

Invitons ensuite les enfants à compléter ce tableau, en grand groupe.

Il s'agit de considérer chacune des propositions suivantes et de décider si c'est une situation normale ou anormale. Certaines situations sont relativement proches l'une de l'autre et pourtant différentes, d'autres sont trop sommairement décrites pour pouvoir se faire une idée… Aussi, il faut exercer son esprit critique pour dégager les enjeux de chacune de ces propositions : notamment les raisons de ce travail, à qui il profite et ce qu'il empêche éventuellement de faire…

Commentaires

Ce sont différentes conceptions du travail qui sont envisagées ici : travailler son piano ou travailler son coup droit au tennis, c'est évidemment très différent de travailler dans une usine ! Le mot « travail » évoque dans les deux cas une action qui vise à transformer quelque chose : transformer des matières premières en un objet ou transformer une habileté en une meilleure habileté, ce qui suppose dans les deux cas un effort, une dépense d'énergie… Et ce travail « enrichira » la personne qui le fait par son salaire ou tout autre compensation, ou par un sentiment de valorisation, de fierté, et la possibilité d'« aller plus loin »…

Dresser la table, faire la vaisselle, ranger sa chambre, garder son petit frère (quand les parents sortent pour un temps raisonnablement long…), récolter de l'argent pour une marche parrainée sont des travaux que l'on peut qualifier de services que l'on rend. Ils sont ponctuels, donc ils n'empêchent pas d'avoir d'autres activités importantes pour l'enfant. Ils permettent d'apprendre des gestes élémentaires, d'apprendre la solidarité (partager les tâches qui profitent à toute la famille, voire à la collectivité…), d'apprendre à faire face à des responsabilités… Ce sont des tâches qui, finalement, participent au développement de l'enfant.

Faire ses devoirs ou travailler son instrument de musique, même si c'est pour répondre à la demande du professeur, sont des tâches qui profitent à l'enfant lui-même. Elles font partie intégrante de la formation, de l'éducation de l'enfant. Celui-ci fait un apprentissage lié à l'objet de son devoir mais il apprend aussi à se débrouiller, à travailler seul.

Travailler dans une usine, cirer des chaussures ou vendre des beignets sont des travaux qui sont réalisés pour obtenir un salaire. L'argent gagné profitera à l'ensemble de la famille. (Mais dans le cas du travail en usine, le travail lui-même profite au patron, qui gagne de l'argent en exploitant l'enfant…) Il se peut que ces travaux soient dangereux (par exemple en usine, quand on est confronté à des produits dangereux ou qu'on doit manipuler des outils dangereux…). Dans tous ces cas, ces travaux sont faits quotidiennement, ils empêchent de faire d'autres choses très importantes dans le développement d'un enfant, notamment aller à l'école.

Ainsi, pour évaluer chaque situation de travail, il faut pouvoir répondre à ces questions :

• Combien de temps est-ce que ce travail prend ?
• Est-ce une activité quotidienne ?
• Est-ce que ça empêche de faire autre chose d'important ?
• à qui est-ce que ça profite ?

Si ce travail prend trop de temps dans la vie de l'enfant, cela l'empêche de faire d'autres choses importantes comme aller à l'école, jouer ou dormir… Donc, ce n'est pas normal. Si le travail fourni par l'enfant profite à quelqu'un d'autre que lui-même ou sa famille, ce n'est pas normal non plus.

Finalement, on peut opposer deux types de travail : le travail qui fait grandir et le travail qui empêche de grandir !

Prolongement : une journée type

Invitons les enfants à décrire en quelques tranches horaires leur emploi du temps d'une journée type, avec des activités comme :

• faire sa toilette,
• manger,
• se déplacer,
• apprendre,
• jouer,
• se détendre,
• travailler,
• dormir…

• Quel temps est consacré au travail ? à quel type de travail ?
• Quel temps est consacré aux loisirs ?
• Quel temps est consacré à d'autres choses ? Quelles autres choses ?
• Finalement, quel est le sens de chacune de ces activités (l'école, les repas, les jeux, la télé, etc.) ? à quoi servent-elles ? Pourquoi les fait-on ?

Commentaires

On pourrait dire que toutes ces activités participent au développement des enfants. Concrètement, il faut manger et dormir pour grandir. Mais « se détendre » permet d'être en pleine forme au moment d'apprendre quelque chose. Quant au jeu, il participe à la fois à la détente mais aussi bien souvent à l'apprentissage, un apprentissage différent de celui des matières scolaires. Finalement, presque toutes les activités de la journée servent au bon développement de l'enfant ! (Et bien sûr, si ces activités apportent du plaisir en plus, c'est encore mieux.)

Il faut noter que ces activités doivent évidemment être équilibrées. Toutes ces activités ont du sens, les unes par rapport aux autres. Dormir ou jouer toute la journée ne remplacera pas un apprentissage formel comme les tables de multiplication !