Regards sur le film

La thématique générale de la Route d'Istanbul est sans doute évidente pour tout le monde: le film évoque le départ, à l'insu de leurs parents, de jeunes gens vers la Turquie puis la Syrie, un pays plongé aujourd'hui dans la guerre civile. Mais, au-delà de cette thématique, quel est le propos du cinéaste? Que nous dit-il de ces jeunes gens, de leurs parents, des raisons qui motivent les uns et les autres, des justifications éventuelles qu'on peut donner aux actions des uns et des autres? Quelle est d'ailleurs la position ou l'attitude que le cinéaste adopte à l'égard de ses personnages? Et quelle portée donne-t-il à son film par rapport à un phénomène qui est certainement plus large que l'histoire mise en scène et qui concerne à présent des centaines de personnes? Par ailleurs, comment réagissons-nous par rapport aux personnages et à l'histoire mise en scène? Le film modifie-t-il notre perception des choses? Et en quoi questionne-t-il notre vision du monde?

L'animation proposée ici entend donc expliciter le propos du film mais également mesurer sa portée puisqu'à travers l'histoire singulière d'Élisabeth et de sa fille, il évoque une situation beaucoup plus large à laquelle sont confrontés notamment des parents mais également d'autres témoins.

Objectifs

• Expliciter le propos du film
• Déterminer la portée du film et réfléchir à son propre positionnement par rapport à son propos

Méthode

• Analyser le point de vue des personnages
• Analyser le récit mis en scène

Déroulement

Les personnages

Proposons aux spectateurs rapidement après la vision du film de réagir aux différents personnages mis en scène dans le film. Quelques questions simples peuvent orienter la discussion:

• Vous sentez-vous proches du personnage d'Élisabeth? Est-ce que vous comprenez ses réactions? est-ce que vous les partagez?
• Certains de ses choix vous paraissent-ils malvenus? A-t-elle raison de vouloir retrouver à tout prix sa fille? Est-ce qu'elle fait bien de vouloir rester en Turquie (pour passer éventuellement en Syrie) alors que son amie s'en va? Est-ce que, dans sa situation, vous réagiriez comme elle?
• Comment jugez-vous son comportement à l'égard d'Élodie? Vous paraît-elle maladroite à certains moments? Pensez-vous qu'elle a fait des erreurs dans ses choix de vie et sa manière d'éduquer sa fille? Que devrait-elle faire pour maintenir ou rétablir le contact avec Élodie?
• Que pensez-vous d'Élodie? Est-ce que vous comprenez sa décision de partir en Syrie? Est-ce que vous comprenez qu'elle se soit convertie à l'Islam sans en parler à personne? À votre avis, qu'est-ce qui a pu expliquer ces différents choix?
• Comment réagissent les différentes personnes qu'Élisabeth rencontre en Turquie? Que disent-ils des jeunes qui partent en Syrie?
• La réaction d'Élodie à la fin du film, quand sa mère la retrouve à l'hôpital, vous a-t-elle étonnés? Qu'est-ce qui l'explique à votre avis?

On sera attentif à laisser s'exprimer les différentes opinions. Si le film privilégie évidemment le point de vue d'Élisabeth, il ne cherche cependant pas à susciter une identification ou une adhésion sans partage au personnage. En outre, certaines personnes notamment pour des raisons religieuses peuvent se sentir plus proches d'Élodie, même si elles n'approuvent pas son départ en Syrie.

On peut alors synthétiser les réponses des uns et des autres dans un tableau à deux colonnes pour éclairer les motivations des deux personnages principaux: Élodie et Élisabeth. On trouvera ci-dessous quelques éléments de réponse possible qui méritent cependant d'être interprétés plus avant; il y a en outre bien d'autres indications dans le film qui peuvent compléter cette première ébauche de tableau.

Que peut-on tirer comme conclusion de ce tableau? Que montre le film? Quel est son propos principal? Peut-on le résumer en une seule phrase, en une seule expression, en un seul mot? Plusieurs mots ou expressions peuvent sans doute résumer le film: on parlera facilement d'incompréhension ou de différences de points de vue ou encore de valeurs incompatibles. On remarquera que cette incompréhension se manifeste bien sûr entre Élisabeth et sa fille mais également entre Khader (avec qui Élodie est partie en Syrie) et son père, ou même entre Élodie et son amie Christelle (avec qui elle quitte le gymnase au début du film). On verra également que Julie, l'amie d'Élisabeth, décidera finalement de rentrer en Belgique devant l'inutilité apparente de leurs efforts et malgré l'obstination d'Élisabeth.

Mais cette différence de points de vue se manifeste également en Turquie où le chauffeur de taxi comme le passeur semblent tout à fait comprendre les motivations d'Élodie. Le passeur en outre reproche à Élisabeth de ne penser qu'à sa fille et pas au peuple syrien. Le policier quant à lui voudrait manifestement se débarrasser d'Élisabeth et l'enjoint de rentrer en Belgique.

Le film montre donc une incompréhension (qui résulte de points de vue foncièrement différents) entre générations: d'un côté, Élisabeth, le père garagiste, le policier turc, et, de l'autre, les enfants, Élodie et Khader; mais aussi entre des pays ou des «mondes» différents: ici et là-bas, des pays en paix (la Belgique ou la Turquie) et d'autres en guerre, la Syrie et Raqqa[1] en particulier.

Les participants seront alors invités à exprimer leur sentiment par rapport à cette incompréhension fondamentale entre les personnages:

• Les spectateurs se sentent-ils plus proches d'Élisabeth ou bien d'Élodie?
• Que leur inspirent les différents personnages?
• Les choses auraient-elles pu se dérouler autrement?
• Qu'est-ce qui produit cette incompréhension fondamentale entre les personnages? La religion? le mensonge? l'absence préalable de communication? la différence d'âge? la manipulation? la différence de valeurs?

L'histoire

L'incompréhension représente ce qu'on peut appeler le thème principal du film, et elle constitue en particulier la situation de départ qui va déclencher l'action ou les actions du personnage principal, Élisabeth. Mais, précisément, qu'est-ce que l'histoire va apporter à cette incompréhension de départ? Que nous montre le film du cheminement d'Élisabeth? Quelques questions complémentaires permettront d'orienter la réflexion à ce propos.

• L'incompréhension de départ va-t-elle se modifier au cours du film? Qu'est-ce que le voyage à Istanbul va apporter à Élisabeth? En quoi va-t-il éventuellement la transformer?
• Le «voyage» d'Élisabeth, son obstination à suivre la trace de sa fille jusqu'à la frontière paraissent-ils raisonnables? ou absurdes? Est-ce que vous partagez son obstination?
• Qu'est-ce qui anime Élisabeth? Qu'est-ce qui est le plus important pour elle? À quoi est-elle attachée avant tout? Peut-on comparer sa réaction avec celle du père de Khader?
• Comment interprétez-vous la scène finale?

Le film met en scène une situation relativement rare sinon exceptionnelle, même si elle concerne sans doute des dizaines sinon des centaines de personnes. Il n'est pas courant en effet qu'une incompréhension silencieuse comme celle qui s'installe entre Élisabeth et sa fille débouche sur un départ aussi soudain[2]. Le film essaie donc de nous faire partager les sentiments qu'une personne peut éprouver dans une telle situation qu'on peut qualifier d'extrême. Ainsi, nous comprenons facilement le désarroi d'Élisabeth quand elle découvre qu'Élodie est partie en Syrie, mais nous éprouvons sans doute à d'autres moments un certain éloignement par rapport au personnage, par exemple quand elle communique maladroitement avec sa fille sur Skype ou qu'elle se rend à la frontière dans l'espoir insensé de passer en Syrie. Le film nous fait partager le point de vue d'Élisabeth, même si nous pouvons ressentir une certaine distance ou un certain malaise par rapport à ses réactions. Le film nous pose ainsi la question difficile d'imaginer ce qu'une personne peut éprouver dans une situation aussi inhabituelle et aussi extrême. Et il faut un peu d'empathie pour comprendre qu'Élisabeth puisse s'obstiner dans la recherche de sa fille ou qu'elle lui réponde à l'hôpital qu'elle l'aidera à rejoindre «ses frères et sœurs».

Les questions posées ci-dessus doivent permettre en principe de mieux comprendre le personnage. Ainsi, on voit qu'elle essaie de renouer avec sa fille en lui envoyant des messages ou en dialoguant avec elle sur Skype. Cette attitude contraste en particulier avec celle du père de Khader qui lui a rompu avec son fils. Pour Élisabeth, il est plus important de renouer avec sa fille que de la convaincre de renoncer à ses convictions: la dernière scène est de ce point de vue très éclairante puisqu'elle lui dit qu'elle l'aidera à rejoindre «ses frères et sœurs» alors que son objectif premier était de la ramener en Belgique. Deux motivations animent ainsi Élisabeth: elle veut garder le contact avec Élodie mais elle veut aussi la ramener en Belgique. Dans cette dernière scène, ces deux motivations se révèlent contradictoires, et Élisabeth fait le choix de privilégier la relation personnelle avec Élodie.

Si l'on essaie à présent de définir ces deux tendances qui animent le personnage, on reconnaîtra facilement que c'est l'amour maternel qui l'anime pour une part essentielle. La volonté de ramener Élodie «à la maison» est en revanche moins facile à qualifier: on dira sans doute qu'il s'agit là de ce qu'Élisabeth considère comme étant «la vie normale» (avec toute l'imprécision du terme). Et c'est cette «normalité» qu'elle sacrifie (en partie) lorsqu'elle décide de partir en Turquie puis d'essayer de passer en Syrie, et enfin lorsqu'elle déclare à Élodie qu'elle l'aidera à rejoindre ses «frères et sœurs». Présentées ainsi de façon plus abstraite, les motivations du personnage sont sans doute plus évidentes, et les participants peuvent alors chercher des points de comparaison avec leur propre expérience: jusqu'où seraient-ils, seraient-elles prêt(e)s à aller ou à agir pour l'amour d'une autre personne? (On trouvera quelques propositions dans le prolongement qui suit.)

Prolongements

...

1. Pour rappel, Raqqa, dans le nord de la Syrie au bord de l'Euphrate, sert de quartier général de Daesh depuis juin 2013. La ville a été bombardée à plusieurs reprises par les forces gouvernementales syriennes (en 2014), puis par la France à la suite des attentats du 13 novembre 2015 à Paris. Les informations sur la situation à Raqqa sont fragmentaires et controversées. D'un côté, la population civile est soumise aux mesures brutales des djihadistes, qui appliquent de façon violente la charia, pratiquent l'extorsion, confisquent illégalement certaines maisons au profit de leurs chefs et de leurs combattants, pourchassent et exécutent des habitants qu'ils jugent hostiles; de l'autre, les mêmes populations civiles subissent des bombardements meurtriers et sont en majorité hostiles au régime syrien de Bachar al-Assad. En novembre 2016 se dessine une offensive dirigée par les FDS (Forces Démocratiques Syriennes, une alliance anti-Daesh, comprenant des combattants kurdes, arabes et turkmènes) pour reprendre le contrôle de Raqqa.

2. Bien entendu, les fugues d'adolescents et adolescentes ne sont pas rares. Il est donc intéressant de comparer le comportement d'Élodie à celui d'adolescents fugueurs pour montrer les similarités mais également les différences entre ces comportements. On reviendra sur ce point dans le prolongement de cette animation.