Jean-Gabriel

Jean-Gabriel perd son boulot dès le début du film parce qu'il joue au tiercé au lieu de distribuer des dépliants pour Omo. Par ailleurs, l'on apprend bientôt qu'il souhaite devenir animateur à la radio, mais sa femme lui parle surtout d'un travail à la Poste. L'on comprend aussi qu'il y a longtemps qu'il accumule les petits boulots et les périodes sans emploi, et que c'est sa femme qui assure l'essentiel des maigres revenus de la famille. On peut donc dire qu'il a des ambitions démesurées par rapport à la réalité et notamment au marché de l'emploi environnant. Dans ce contexte, il est vraisemblable que le PMU est une forme de compensation imaginaire et chimérique à sa situation difficile: il compte sur un coup de chance pour réussir socialement, mais il laisse en fait sa femme travailler péniblement pour avoir des rentrées régulières.

Il est ainsi plus préoccupé par ses rêves personnels ‹ le PMU, la radioŠ ‹ que par les êtres qui l'entourent, notamment son fils Ludo qu'il oublie d'aller rechercher à l'école et dont il croit qu'il en est encore au stade du découpage et du coloriage alors qu'il est en CE2 (il doit donc avoir environ huit ans). Psychologiquement, on peut parler d'égocentrisme, c'est-à-dire qu'il s'intéresse plus à ses «problèmes» qu'à ceux de ses proches. Ainsi, il ne téléphone à sa mère que lorsqu'il a besoin d'elle, mais sinon il oublie de lui donner des nouvelles régulièrement.

Cela ne signifie pas qu'il vit dans sa bulle imaginaire, et il a au contraire besoin que son entourage lui renvoie une image positive de lui-même: quand Suzy affirme qu'ils n'iront pas au ski parce que c'est trop cher, Jean-Gabriel ne supporte pas de donner cette image «misérable» (dont il est en partie responsable) à ses enfants, et il prétend faussement que «le ski, c'est culturel». Mais sa promesse est inconsidérée, et il sera bientôt obligé de revenir auprès de ses enfants pour leur expliquer que ce ne sera pas possible. Il répétera pourtant aussitôt sa promesse quand il apprendra qu'un condisciple de classe a affirmé que les Noirs ne savaient pas skier! De nouveau, il réagit surtout à une question d'image (qui, dans ce cas, est effectivement raciste), ne supportant pas qu'on lui renvoie un tel stéréotype dévalorisant. Certains pourraient penser qu'il est exagérément susceptible, mais il est compréhensible que quelqu'un confronté régulièrement à un racisme fait essentiellement de clichés soit plus qu'un autre sensible à l'image que lui renvoient les autres.

La réaction de Suzy, sa femme, qui lui reproche ses promesses inconsidérées et qui refuse de partir avec lui en vacances, constitue manifestement un choc psychologique pour Jean-Gabriel qui prend conscience qu'elle pourrait le quitter. Et on le voit alors se démener pour trouver une location (grâce au cafetier du coin) puis gagner difficilement un peu d'argent. Cela ne suffit cependant pas à Suzy qui, juste avant le départ, lui affirme qu'il ne l'aide pas et qu'il ne lui apporte que des ennuis (alors que lui pense réaliser sa promesse).

L'incompréhension dans le couple est évidente, et la réussite des vacances représente une épreuve et un enjeu pour Jean-Gabriel. Si la réaction de Suzy le pousse ainsi à se transformer, il n'en continue pas moins à privilégier son propre point de vue et son intérêt personnel (dans ce cas, ne pas perdre sa femme): c'est ainsi qu'il invite sa mère en vacances, non pas pour lui faire plaisir, mais pour qu'elle s'occupe du ménage et des enfants en l'absence de Suzy! Mais là aussi, il va rencontrer un obstacle de taille, Bonne-Maman n'étant absolument pas dupe de ses manigances.

Les vacances vont alors voir alterner les hauts et les bas. Positivement, Jean-Gabriel va se rapprocher peu à peu de ses enfants ‹ il aura de vraies discussions avec Manon, il encouragera Ludo lors de l'épreuve de la première étoile, il se réconciliera, après plusieurs disputes plus ou moins graves, avec Yan ‹ il s'occupera plus ou moins activement du ménage, et les vacances seront finalement une réussite même si Bonne-Maman y jouera un rôle important; en revanche, de façon plus négative, il essaiera à plusieurs reprises d'éviter les corvées ménagères, il perdra l'argent de la location au bar PMU, il s'effondrera face aux difficultés («Je suis un bon à rien»)Š

Le bilan pourrait paraître mitigé, mais son geste le plus significatif sera finalement l'envoi de sa candidature à la Poste. Ce geste, qui lui «coûte» psychologiquement, traduit évidemment un renoncement à ses rêves (ou à ses illusions), mais révèle aussi que ceux-ci ont désormais moins d'importance que sa famille, ses enfants et sa femme en particulier. S'il «perd» du point de vue de ses rêves personnels, il «gagne» la reconnaissance et l'amour de sa famille. Suzy le rejoint bien sûr à la fin des vacances, mais on n'oubliera pas une des dernières remarques de Yan lors de la descente en luge: «Ça, c'est des souvenirs!»

L'épilogue un peu miraculeux ‹Jean-Gabriel devenu commentateur à la télévision ‹ ne doit donc pas masquer la véritable «leçon» du film, à savoir le dépassement par le personnage de son propre égocentrisme.