Zoom arrière: le sens retrouvé

Il est coutume de dire en parlant d'une personne atteinte d'autisme qu'elle voit les feuilles mais qu'elle ne voit pas l'arbre, pour souligner sa capacité à remarquer une foule de petits détails, sans pour autant être capable d'identifier l'ensemble qu'ils composent.

En tant que spectateurs, nous sommes sommes donc amenés à partager une vision sans recul, parcellaire et relativement étroite de la réalité, à laquelle il nous est difficile de donner immédiatement un sens global. Néanmoins, sous peine de rendre le film définitivement inaccessible, il est indispensable qu'à un moment donné, le réalisateur nous donne les moyens de retrouver une certaine cohérence d'ensemble.

Attardons-nous un instant au tout début de Ben X , alors que le film commence dans le monde virtuel d'Archlord; tandis qu'on entend un jeune homme s'exprimer en voix off, le générique défile sur fond d'images de synthèse qui montrent des guerriers et parmi eux, un jeune homme en train de s'équiper puis de monter un cheval blanc; il traverse alors une vaste étendue au galop pour rencontrer une jeune guerrière: Scarlite. Cette séquence de générique est interrompue par de multiples flashes qui nous montrent une femme s'exprimant face caméra. En même temps, on voit apparaître dans le champ des mains pianotant sur un clavier. Enfin, à la fin de la séquence, un élargissement du champ dévoile le véritable contexte de la scène: filmé de dos, un adolescent est occupé à jouer sur son PC, intégré dans un décor rappelant l'univers virtuel d'Archlord. Ce recul de la caméra permet au spectateur de comprendre qu'en réalité, le film ne sera pas réalisé en images de synthèse mais qu'il traitera, entre autres, du rapport des jeunes aux jeux vidéo; ce mouvement de recul lui permet par ailleurs de faire l'hypothèse que la femme plus âgée et bien réelle entrevue grâce aux flashes est sans doute sa mère.

La figure du zoom arrière qui introduit le film de Nic Balthazar annonce en quelque sorte l'intention du réalisateur de jouer sur la scission entre ce qui est montré et ce qui est caché, sur la révélation, le dévoilement mais aussi sur le leurre et la possibilité d'erreur dans l'interprétation que l'on peut donner de ce que l'on voit «en surface», hors contexte et de façon morcelée. C'est grâce à cette figure récurrente du zoom arrière, utilisée au propre mais aussi au figuré lorsqu'elle prend la forme d'un élargissement du champ obtenu par un autre procédé, qu'il est permis au spectateur de donner du sens à ce qui a été partiellement montré dans un premier temps.

Notons encore que dans certaines situations, le spectateur du film est associé aux spectateurs fictionnels du drame vécu par Ben (par exemple, les personnes présentes à son enterrement ignorent également tout de la mise en scène orchestrée par Ben) et que dans d'autres, il en sait un peu plus: ainsi dès le départ, nous connaissons l'identité des deux agresseurs qui ont filmé Ben debout sur une table de la classe, contrairement au directeur de l'école ou à sa mère (avant toutefois que celle-ci découvre les images divulguées sur Internet). Dans ce dernier cas, on remarque que c'est aussi grâce à un élargissement du champ qu'est révélée à tous l'identité des agresseurs; en effet, la séquence tournée avec un peu de recul par Coppola est finalement diffusée à l'église sur grand écran, dévoilant non seulement Bogaert et Desmet en train d'agir mais aussi les autres élèves occupés à filmer la scène avec leur portable.

À l'église, lors de l'enterrement, c'est encore un élargissement du champ qui permet aux spectateurs de remarquer la présence de Ben resté dans l'ombre; en réalité, c'est lui qui projette le film de sa propre mort; sa présence, visible à tous dès le moment où il se dresse dans le faisceau lumineux du projecteur, invalide son suicide et fait percevoir toute la cérémonie des funérailles comme une vaste mise en scène destinée à interpeller l'opinion publique (l'opinion du public rassemblé dans l'église mais aussi des téléspectateurs des chaînes qui diffusent informations et reportages sur le supposé fait divers, ainsi que l'opinion des spectateurs du film même). Après cette séquence et juste avant l'épilogue du film, quelques courtes scènes montrent «les coulisses» de l'événement, autrement dit, tous les épisodes qui avaient été gommés dans un premier temps pour leurrer le spectateur et lui faire croire à un vrai suicide.