LE CONTEXTE HISTORIQUE

À sa manière, Indigènes de Rachid Bouchareb constitue une leçon d’histoire en retraçant le parcours de ces soldats des troupes coloniales amenés à combattre à partir de 1943 en Europe — en Italie d’abord, en France et en Allemagne ensuite — contre les forces allemandes aux côtés des troupes alliées, britanniques, américaines et... françaises (de la métropole). Le dossier de presse — largement diffusé notamment sur Internet — apporte d’ailleurs des compléments d’information certainement utiles pour les jeunes spectateurs (et sans doute les moins jeunes...).

Quel doit être alors le rôle de l’école par rapport à un tel film? Faut-il ajouter d’autres informations ou bien les nuancer, proposer de nouveaux documents ou d’autres points de vue, prendre de la distance, généraliser...? Si l’information historique peut toujours être complétée, il paraît cependant plus utile d’un point de vue pédagogique d’organiser les connaissances déjà acquises dans des cadres relativement structurés de manière notamment à pouvoir intégrer de nouvelles connaissances à de tels ensembles: l’histoire n’est sans doute pas une science exacte qui s’organiserait de façon démonstrative, mais son ambition est néanmoins de dépasser l’accumulation des faits et de dégager des liens entre ces faits.

Or le film Indigènes de Rachid Bouchareb met en scène des événements qui se situent au croisement de deux grandes «séries historiques», l’une qui constitue la Seconde Guerre mondiale, l’autre qui relie la colonisation, la société coloniale et enfin la décolonisation. On précisera en outre immédiatement que la Seconde Guerre mondiale est envisagée ici essentiellement du point de vue de la France (y compris ses colonies de l’époque), tandis que la colonisation est principalement celle de l’Afrique du Nord (Maroc, Algérie et Tunisie). Ce qu’on peut représenter schématiquement de la façon suivante:

Ce qu’on appelle ici une «série historique» est essentiellement un outil pédagogique qui permet de relier des événements sur base d’une unité de lieu, de temps et d’un enchaînement causal supposé: la cohérence d’une série historique doit cependant être reconstruite, plus que présupposée, à la fois comme un cadre permettant d’organiser les connaissances déjà acquises et comme un instrument de recherche pour de nouvelles connaissances.

Un outil à compléter

L’instrument proposé, sous la forme très simple d’une double série historique, va pourtant permettre de faire un véritable travail de réflexion avec les élèves. Ceux-ci seront d’abord invités à compléter les deux séries proposées en se basant sur leurs connaissances spontanées.

En premier lieu, que savent-ils de la Seconde Guerre mondiale? Quand commence-t-elle? Quand finit-elle? Quels en sont les principaux protagonistes? Quels en sont les principaux événements? Et de manière plus précise, en relation avec le film, comment l’Afrique du Nord a-t-elle été impliquée dans la Seconde Guerre mondiale? Comment s’est déroulée la campagne d’Italie? Quel fut le cheminement des troupes françaises, notamment «indigènes», lors de la libération de la France? Que s’est-il passé en Alsace? Et après la fin du film, qu’a fait l’armée française (ou plus exactement la 1^ère armée française)?

En second lieu, que savent les jeunes participants de la colonisation, en particulier de l’Afrique du Nord? Quand débute-t-elle? Qui en est l’initiateur? Quelle est la situation comparée de l’Algérie, du Maroc, de la Tunisie, des colonies d’Afrique noire? Quel est le statut des «indigènes»? et celui des colons? Comment se fait-il que les «Indigènes» sont enrôlés dans l’armée française? Que sont devenues les colonies? Quand commence la décolonisation et quelles en sont les dates importantes?

Ces questions, qui pourront être posées lors d’une discussion collective, devraient permettre à l’enseignant de repérer les manques et éventuellement les erreurs dans les connaissances historiques des élèves: si tout le monde connaît les dates de début et de fin de la Seconde Guerre mondiale, bien peu sans doute (du moins en Belgique et en France) sont au courant de la campagne d’Italie et du rôle exact de ce pays dans le conflit; semblablement, la colonisation au-delà des formules toutes faites («la guerre d’Algérie», les «Pieds Noirs», le FLN...) est certainement mal cernée par beaucoup d’adolescents.

La classe pourra ensuite être divisée en deux grands groupes qui essaieront chacun de compléter une des deux séries historiques en utilisant les ouvrages et outils à leur disposition (manuels, dictionnaires, Internet...): en fonction des réactions précédentes, l’enseignant orientera les recherches des uns et des autres de manière à répondre à toutes les questions historiques que pose directement ou indirectement le film. On trouvera dans le dossier imprimé quelques indications sur l’orientation que pourrait prendre ce travail de recherche.