D'hier ou d'aujourd'hui?

Présent/passé: quelques pistes de réflexion

Lis le texte ci-dessous en commençant par souligner les mots ou les phrases que tu ne comprends pas. N'hésite pas à demander des explications à ton professeur. Ensuite, relis le texte rapidement en soulignant cette fois dans une autre couleur les phrases avec lesquelles tu es particulièrement d'accord ou qui te paraissent tout à fait justes.

Le monde des Choristes est-il un monde révolu? La réponse n'est peut-être pas aussi évidente qu'il n'y paraît de prime abord. Bien sûr, on constate facilement l'absence en 1949 d'un grand nombre d'inventions récentes: il n'y a pas de télévision (devenu un objet courant dans les années 60), pas d'ordinateur ni de console de jeux vidéos (apparus dans les années 80), pas de téléphone portable (fin des années 90), pas de supermarchés non plus, ni de buildings qui se répandront en Europe à partir des années 60... La richesse matérielle était alors beaucoup moindre, surtout dans une institution comme «le Fond de l'Étang». Mais, en dehors de ce développement économique évident, y a-t-il de profondes ruptures entre cette époque et la nôtre?

École et éducation

Si l'on considère le thème principal du film — l'éducation —, il est clair que les méthodes autoritaires de monsieur Rachin ont été mises à mal, notamment au tournant de Mai 68 quand des exigences nouvelles de tolérance, de respect d'autrui, de démocratie, de participation, en faveur également du droit des minorités et de l'épanouissement personnel se sont clairement affirmées et largement répandues dans les sociétés occidentales: on parle ainsi aujourd'hui couramment des «Droits de l'enfant» qui ont fait notamment l'objet d'une Convention adoptée par l'ONU en 1989. Enfermer des enfants dans un cachot, les priver de chauffage sous prétexte que l'argent pour le combustible a été volé, ne prévoir aucun temps de loisir dans une institution comme «le Fond de l'Étang» seraient sans aucun doute des attitudes jugées inacceptables aujourd'hui.

Mais peut-on prétendre, comme certains le font à présent, que toute autorité, notamment scolaire, a disparu et que les enfants sont désormais traités comme des «rois»? Chacun pourra bien sûr donner son avis à ce propos, mais on remarquera que les établissements d'enseignement sont très divers avec des règlements parfois très stricts et parfois plus libéraux, avec, dans certains cas, des conseils de participation actifs, dans d'autres non, avec des enseignants très sévères et d'autres moins stricts. Il y a encore des professeurs de mathématiques (ou d'une autre discipline) comme celui du «Fond de l'Étang», il y en a d'autres qui ressemblent plus ou moins à Clément Mathieu et qui recherchent la participation de leurs élèves.

Par ailleurs, des institutions comme «le Fond de l'Étang» destinées aux enfants en difficulté existent encore aujourd'hui, même si elles se sont transformées et respectent sans doute plus les enfants en veillant à leur épanouissement personnel. Néanmoins, il ne faut pas idéaliser les choses, et ces institutions sont très diverses: il existe aujourd'hui des «centres fermés» où peuvent être détenus, un temps limité, certains adolescents délinquants (et où quelqu'un comme Mondain pourrait sans doute se retrouver).

L'évolution historique va sans doute dans le sens d'une diversification des institutions éducatives qui cherchent ainsi à répondre plus ou moins efficacement à la diversité des jeunes auxquels elles ont affaire. Mais il n'y a aucune école qui fonctionne sans règles ni autorité: d'ailleurs l'enseignement est bien obligatoire — pour les enfants et les adolescents —, et cette obligation a même été prolongée dans la plupart des pays occidentaux (généralement jusqu'à seize ans).

Modes et tribus

Beaucoup d'autres éléments présents dans les Choristes, loin d'avoir disparu, existent encore aujourd'hui, même si le paysage d'ensemble paraît plus varié: ainsi, dans le film, tous les hommes adultes (sauf le concierge) portent un costume et une cravate (ou un nœud papillon comme monsieur Rachin), ce qui n'est sans doute plus le cas aujourd'hui, bien que certains (aussi bien des jeunes que des plus âgés) s'habillent encore de cette façon. L'uniformité semble moins grande à présent, alors que les enfants du «Fond de l'Étang» ont tous des culottes courtes, des vêtements sombres et des cheveux courts. En revanche aujourd'hui, les couleurs vives sont à la mode, les coiffures ont toutes les longueurs et toutes les formes possibles, et les shorts, qui ont remplacé les culottes courtes, se portent à la guise de chacun et en fonction du temps qu'il fait... mais, à part les bretelles définitivement disparues, les vêtements des Choristes sont cependant encore portés aujourd'hui.

On remarquera en outre que, si la mode offre une plus grande variété de vêtements aujourd'hui, les groupes d'enfants, d'adolescents ou d'adultes ont tendance à s'habiller de la même façon: dans de nombreuses entreprises commerciales, le «costume-cravate» est de mise, alors que, dans le domaine social ou culturel, l'on préfère des tenues plus décontractées; les jeunes quant à eux obéissent à de multiples modes qui se succèdent ou s'additionnent, faisant apparaître de multiples «tribus» plus ou moins facilement reconnaissables («grunge», «gothique», «trash», «punk», «hip hop»...). Dans ces différents groupes, tous tendent donc à se ressembler comme se ressemblent les enfants du «Fond de l'Étang», même si chacun est en outre attentif à certains détails originaux et personnels.

Ce phénomène de rassemblement de gens qui se ressemblent concerne également la mixité, un des grands phénomènes qui ont affecté le monde éducatif. Dans le monde occidental, la séparation des sexes a été extrêmement rigide pour les enfants et les adolescents jusqu'à la fin des années 1960: filles et garçons étaient scolarisés dans des établissements différents, recevaient souvent une éducation spécifique (par exemple, travaux ménagers pour les filles, bricolage pour les garçons) et devaient obéir à des modèles et des valeurs propres (par exemple, pudeur pour les filles, virilité pour les garçons). Ensuite, la mixité s'est largement imposée notamment en milieu scolaire, et il ne subsiste plus aujourd'hui que quelques établissements (dans l'enseignement privé) non-mixtes.

Cependant, l'on observe facilement que les groupes d'enfants et surtout d'adolescents ont tendance à éviter la mixité: filles et garçons, même s'ils sont dans la même classe, se regroupent généralement entre eux ou entre elles, et des groupes homogènes de garçons (ou de filles) comme celui que forment les Choristes n'apparaissent pas comme quelque chose d'anormal (c'est encore plus flagrant dans le domaine sportif où la séparation des sexes est la règle). Bien sûr, tout le monde ne réagit pas de cette façon, et il existe des groupes mixtes ou des moments de mixité dans la vie scolaire, mais la séparation entre les sexes s'organise plus ou moins spontanément dans la plupart des établissements d'enseignement.

Par ailleurs, on remarque que le monde des Choristes est très homogène du point de vue ethnique: il n'y a pas semble-t-il dans cet établissement d'enfant (ni d'adulte d'ailleurs) étranger ou d'origine étrangère. En ce domaine, les choses ont apparemment beaucoup changé. Mais l'on peut penser que, sur ce point, le film de Christophe Barratier offre une image sans doute simplificatrice sinon déformée de la réalité à cette époque: la France a connu depuis le 19e siècle de nombreuses vagues d'immigration venues de Belgique, d'Italie, de Pologne, puis d'Afrique du Nord, mais également de façon moins importante de Russie, d'Arménie, d'Espagne, du Portugal, etc. À chaque fois, ces nouveaux immigrants ont suscité, dans une partie de l'opinion publique française, des réactions de rejet, de xénophobie et parfois de racisme. Ces flux migratoires ont été plus ou moins importants, et il est difficile d'estimer s'il y a «plus» d'immigrés aujourd'hui que dans les années 1950 (notamment parce qu'il n'est pas possible de définir quand une personne immigrée ne doit plus être considérée comme telle: après cinq, dix ou quinze ans? quand elle a acquis la nationalité française? si elle est enfant d'immigrés mais née en France?). Mais il est certain que la société française de l'après-guerre était déjà une société plus «mélangée» que dans le pensionnat des Choristes.

Les comportements

Enfants et adolescents d'aujourd'hui se reconnaîtront-ils (en tout ou en partie) dans les comportements des pensionnaires du «Fond de l'Étang»? Les jeunes spectateurs auront sans doute leur mot à dire à ce propos, mais l'on peut penser que, sur ce point, les changements sont sans doute peu importants: les jeunes d'hier et d'aujourd'hui chahutent, se moquent de certains de leurs enseignants, disent facilement des gros mots, sont parfois très cruels avec certains de leurs camarades, font des blagues qui parfois tournent mal... Face à l'autorité, tous réagissent à certains moments de façon indisciplinée, que ce soit par simple jeu (raconter des blagues...), par paresse (manquer un cours) ou par esprit de rébellion (chahuter).

Y a-t-il en ce domaine une évolution et constate-t-on par exemple une augmentation générale de l'indiscipline ou des «incivilités» (gros mots, agressions physiques ou verbales...)? Certains le pensent et l'affirment, mais le film montre bien qu'il y a toujours eu des élèves «difficiles», comme Mondain, qui, à un certain moment, refusent l'autorité, se rebellent et peuvent même commettre des délits (comme mettre le feu à un établissement scolaire).

Il faut cependant relever une évolution importante en ce domaine: l'allongement de la scolarité a en effet entraîné une augmentation importante de la population scolaire. À cause de cette obligation (jusqu'à 16 ans au moins), mais également poussés par leurs parents, de plus en plus de jeunes vont à l'école, et de plus en plus longtemps. Même les élèves en difficulté poursuivent leur scolarité, souvent en changeant de filière ou d'établissement, alors qu'auparavant ces jeunes se seraient rapidement retrouvés sur le marché du travail: ainsi, beaucoup d'enseignants sont aujourd'hui confrontés à des élèves «difficiles», qu'il s'agisse de difficultés d'apprentissage ou de comportements indisciplinés (ou bien des deux).

On peut donc dire que les problèmes d'éducation comme ceux que connaît Clément Mathieu sont de plus en plus fréquents et concernent de plus en plus d'établissements scolaires: à chacun alors d'apprécier les solutions trouvées par le surveillant. Sont-elles pertinentes? Est-il possible de retrouver la confiance des jeunes élèves en difficulté? Est-ce qu'une chorale serait encore capable de susciter l'intérêt et la passion de ces élèves? Qu'est-ce que les élèves d'aujourd'hui attendent de leurs enseignants?

Et les parents...

Pépinot est orphelin et Pierre Morhange a honte de sa mère célibataire... Au sortir de la guerre, les orphelins étaient sans doute plus nombreux qu'aujourd'hui; et à présent, les mères mais aussi les pères célibataires ou élevant seul(e)s leur enfant sont relativement nombreux. Le film les Choristes est-il de ce point de vue complètement dépassé? Et sommes-nous alors incapables de partager les sentiments de Pierre ou de Pépinot?

Ici aussi, l'on peut certainement trouver des situations analogues à celles mises en scène dans les Choristes. Ainsi, l'on remarquera immédiatement que le sentiment de honte éprouvé par Pierre est largement provoqué par ses camarades qui ont trouvé là un point faible sur lequel ils prennent plaisir à appuyer: même si les mœurs de l'époque (en matière de sexualité) étaient effectivement beaucoup plus sévères qu'aujourd'hui, les adultes dans le film semblent à cet égard très réservés, et Clément Mathieu en particulier traite Violette Morhange avec beaucoup de respect. Les enfants trouvent donc facilement des sujets de ridicule, de honte ou de moquerie (parfois très cruelle) que les adultes considèrent souvent avec plus d'indifférence: une coupe de cheveux ratée, un vêtement mal choisi, un gadget à la mode refusé par les parents pourront ainsi devenir de véritables objets de honte pour certains enfants. Et combien d'enfants ou d'adolescents refusent non seulement d'être accompagnés par leurs parents à l'école mais même être vus en leur compagnie dans d'autres circonstances anodines (à la piscine, au cinéma, au magasin)? Enfin, certaines caractéristiques sont vécues par les enfants ou adolescents comme une particularité honteuse, une véritable «tare», un «stigmate», une marque «d'opprobre»: il peut s'agir d'une caractéristique physique (l'obésité, les cheveux roux, la petite taille, la grande taille, tout ce qui sort de la «norme»...) mais également sociale (la supposée «pauvreté» ou «inculture» des parents, leur manière de vivre, le lieu de résidence, l'origine ethnique, etc.).

Ainsi, la situation de Pierre Morhange, loin d'être exceptionnelle ou dépassée, a certainement de nombreux équivalents à notre époque.

À l'inverse, Pépinot est lui en recherche d'affection parentale et il attend tous les samedis que son papa vienne le chercher... Sans doute, être orphelin est particulièrement dramatique, mais de nombreux enfants ou adolescents pourront retrouver chez Pépinot certains de leurs propres sentiments. En effet, les familles recomposées après un divorce ou une séparation sont aujourd'hui très nombreuses, et, si ces situations sont sans doute vécues moins douloureusement qu'un décès parental, elles peuvent néanmoins laisser des traces plus ou moins profondes chez les enfants: dans de telles situations, le sentiment d'abandon ou seulement la crainte de l'abandon sont des sentiments facilement éprouvés. En outre, face à un père ou une mère plus ou moins autoritaire, l'enfant se retrouve facilement dans la situation d'attendre l'aide, le soutien ou la consolation du parent absent (jusqu'à la fin de la semaine ou du mois ou des vacances...).

Mais une telle situation peut même être vécue par les enfants élevés par leurs deux parents: si ceux-ci semblent pour une raison ou une autre injustes, l'on rêve alors facilement d'avoir d'autres parents plus compréhensifs, plus aimants, plus tolérants, plus attentionnés... Comme Pépinot, ne serions-nous pas tous prêts à embarquer dans l'autocar avec un père comme Clément Mathieu?