Animation: L'ellipse temporelle

Objectif

• Combler le vide narratif produit par l'ellipse temporelle qui sépare la jeunesse des deux adolescents et l'épilogue du film (en gros, une période qui s'étend sur un bon quart de siècle)

Méthode

• Reconstruire les grandes étapes du parcours de Ma et de Luo ainsi que l'évolution de la société chinoise:
  • Que sont devenus Ma et Luo? (Où vivent-ils? Quelle est leur situation professionnelle et familiale? leur statut dans la société?)
  • Que peut-on induire sur le plan de l'évolution historique?
  • Qu'est-ce qui a beaucoup changé en Chine?
  • Qu'est-ce qui a peu changé?
• Imaginer la scène qui aurait pu se produire juste après le départ de la Petite Tailleuse (les réactions de Ma et de Luo, le dialogue qu'ils auraient pu avoir)

Activité à mener en petits groupes d'élèves

Déroulement et commentaire

Dans le cadre de cette animation, dont le but est d'amener les jeunes spectateurs à combler, sur base de l'épilogue du film, le vide créé par la longue ellipse temporelle qui sépare l'histoire de son dénouement, on demandera aux élèves, répartis en petits groupes de travail, de retracer sommairement le fil des grands événements qui ont bien pu se produire entre ces deux périodes éloignées dans le temps. Manifestement la Révolution culturelle, qui devait avoir pour effet la rééducation par les paysans de millions de jeunes issus des milieux intellectuels et bourgeois (avec «trois chances pour mille» seulement pour eux de regagner un jour la ville) a pris rapidement fin. On peut supposer que le régime s'est alors libéralisé, permettant à Luo de faire des études universitaires qui devaient le conduire à devenir «un des pontes de la médecine dentaire» à Shanghai, l'une des plus grandes villes chinoises, à poursuivre en quelque sorte la carrière interrompue de son propre père. Ma, quant à lui, a choisi de s'exiler et de s'installer en France pour se consacrer entièrement à sa passion: la musique. Il semble vivre seul, tandis que Luo est marié et père de famille. Tous deux vivent manifestement dans un certain confort moderne, bien loin des conditions de vie misérables qui étaient les leurs à l'époque de la Révolution culturelle. La façon dont se passent les retrouvailles entre les deux amis montre qu'ils se sont perdus de vue depuis longtemps.

Dans la Montagne du Phénix du Ciel, par contre, le mode de vie semble avoir peu évolué: les endroits fréquentés par les adolescents n'ont pratiquement pas changé, présentant un aspect immuable d'autant plus touchant qu'ils vont définitivement disparaître. Les souvenirs des deux hommes sont très forts et très vivaces. Par contre, les vieux villageois, interrogés par Ma dans le reportage vidéo qu'il tourne sur place, se souviennent vaguement des rééduqués, doivent fouiller leur mémoire pour retrouver leurs noms. Ils ont surtout retenu qu'ils racontaient bien les histoires. Apparemment pour eux, la vie a continué sans grosse rupture, sans que la fin de la Révolution culturelle ne constitue un événement fort marquant. Quant à la Petite Tailleuse, elle a disparu des mémoires au village, et Luo n'a jamais réussi à la retrouver malgré ses recherches dans plusieurs villes importantes du pays.

Les élèves écriront en quelques mots leur propre version des événements. À la fin de l'exercice, une discussion en grand groupe sera ouverte, de manière à dresser quelques grands constats sur ce morceau d'histoire absent du film.

On prolongera ensuite la réflexion par un exercice plus créatif, relatif à une scène précise, non évoquée mais néanmoins importante. Avant l'épilogue, qui nous révèle le départ de la Petite Tailleuse, le film se clôture sur la fête organisée par les trois adolescents pour l'anniversaire du grand-père. Ma et Luo discutent en aparté. Ils sont très fiers d'avoir fait sortir leur copine de son ignorance. Grâce à eux, désormais, elle s'exprime bien. Ils se félicitent de ne pas lui avoir lu des romans pour rien. On passe ensuite brutalement à l'épilogue du film, sans se rendre compte à ce moment-là de l'impact incroyable qu'auront eu effectivement leurs lectures sur la destinée de la jeune fille. L'étape suivante consistera à inventer une scène qui aurait pu se dérouler juste après le départ inattendu de la Petite Tailleuse. Imaginons que Ma et Luo se retrouvent seuls, désemparés par le vide créé par son absence, mais aussi partagés par des sentiments ambivalents: en faisant de la Petite Tailleuse une jeune fille cultivée, libre et capable de développer des idées, ils se sont mis en situation de la perdre définitivement. Que vont-ils bien pouvoir faire? Que vont-ils bien pouvoir se dire? Pour écrire cette courte scène, les élèves seront toujours répartis en petits groupes. Une alternative pourrait être de former des équipes de deux condisciples, qui improviseraient tour à tour un dialogue autour de cet événement douloureux pour les amis de la Petite Tailleuse, qui se retrouvent d'une certaine manière pris au piège de leurs propres ambitions.

Après cet exercice d'imagination, l'enseignant pourra expliquer aux élèves que le film de Dai Sijie est adapté d'un livre dont il est aussi l'auteur, que ces deux récits sont inspirés de son histoire personnelle mais aussi largement romancés. Les deux récits ne sont donc pas tout à fait identiques, le livre comportant des épisodes qui n'apparaissent pas dans le film, et vice et versa. En guise de prolongement, on suggérera aux élèves qui ont montré de l'intérêt pour l'activité de lire un extrait du livre, qui décrit précisément leurs réactions et leur état d'âme. Une discussion en grand groupe sera ensuite ouverte autour des diverses versions (la version littéraire de Dai Sijie ainsi que les versions imaginées par les élèves).