adolescence
famille
marginalité
norme normalité
amour
handicap
Gilbert Grape est un jeune homme qui a la charge de toute sa famille depuis le suicide de son père. Il s'occupe de sa mère devenue énorme par boulimie ainsi que de son jeune frère handicapé mental et de ses deux soeurs. Dans cet univers de province où rien ne se passe survient pourtant une jeune inconnue dont le véhicule est tombé en panne. Sur cette trame d'un amour naissant Lasse Hallström a réussi à construire un film poignant qui valorise l'émotion plutôt que l'agressivité, la beauté intérieure plutôt que les apparences.
L'analyse consacrée à What's Eating Gilbert Grape est tirée du dossier pédagogique Comprendre le sens d'un film. Elle insiste notamment sur l'ambivalence des sentiments du personnage principal qui, parvenu à un âge où des choix doivent être faits, hésite entre attirance et rejet pour le monde d'où il vient. Attention ! N'achetez pas ce dossier si vous avez déjà un des dossiers suivants : Comprendre le sens d'un film, L'Appât de Bertrand Tavernier, Bye-bye de Karim Dridi, Elisa de Jean Becker, Le Péril jeune de Cédric Klapisch, ou Muriel's Wedding de Paul J. Hogan. Tous ces titres sont repris dans le même ouvrage (Comprendre le sens d'un film).