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Une conteuse à l’imagination sans limite nous propose trois contes, trois époques et trois univers: une épopée où un jeune roi de Kush devient Pharaon pour conquérir le cœur d’une fille de reine ; une légende médiévale où un jeune prince destiné à la mort devient « le beau sauvage » ; et enfin un récit qui nous plonge dans l’univers ottoman, où un prince déchu séduit une belle princesse.
Ces trois contes traditionnels malicieux et profonds nous font voyager tour à tour en Égypte antique, dans l’Auvergne médiévale et au sein des palais stambouliotes du XVIIIe siècle, mettant en scène des figures parentales autoritaires et le besoin d’émancipation qu’exprime une jeune génération avide de liberté. Les héros de ces histoires d’amour ne se laissent pas dicter leur avenir: ils sont déterminés à exaucer leurs rêves, déjouent les conventions, toujours avec une pointe d’humour, un zeste de poésie et un soupçon de suspens.
Nourries des schémas classiques du conte, ces histoires proposent toutefois une lecture moderne et affranchie des valeurs traditionnelles, mettant en scène des femmes en quête de liberté et de bonheur, des héros curieux et intelligents et des victimes qui s’émancipent et recherchent la paix.
Ces fables sont somptueusement mises en images – avec une minutie du détail impressionnante – par Michel Ocelot, illustre papa de Kirikou. La diversité des décors lui offre un champ très large où son talent peut s'exprimer de différentes manières : la lumière et les ors de l'Égypte antique contrastent avec les ombres chinoises du Moyen-Âge et avec l'explosion de couleurs, de formes et de textures de la ville turque.
Ce programme s'adresse à tous les enfants à partir de 8 ans et ce dossier propose aux enseignantes et enseignants de revenir sur les différentes dimensions du film : la découverte culturelle de trois époques et de trois lieux, le graphisme des histoires, les valeurs défendues par les personnages et les variations autour du conte.