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Nous sommes en Afrique. Maki est un petit orphelin qui s’attache à une jeune girafe. Mais celle-ci est capturée par un bédouin, au nom du pacha d’Égypte qui veut en faire cadeau au Roi de France. Maki refuse de quitter la girafe et suit le bédouin avec une telle persévérance que celui-ci accepte finalement que Maki l’accompagne. C’est ainsi que commence le grand voyage de Maki et de Zarafa la girafe, un voyage plein de surprises et de dangers qui doit les conduire à Paris !
Les scénaristes du film se sont inspirés de la véritable histoire de Zarafa, la première girafe qui soit jamais arrivée en France. Il n’est pas si courant qu’un film destiné au jeune public soit basé sur des faits réels. D’un point de vue pédagogique, cela se révèle très intéressant ! L’exploitation du film permettra en effet aux enfants d’appréhender ce qui relève de l’invention, de définir le temps et les lieux du film, de faire la part des choses entre la réalité et la fiction !
Le dossier consacré à ce dessin animé, s’adresse aux enseignants qui verront le film avec leur classe mais aussi plus largement à toute personne intéressée par cette histoire; il propose de revenir sur les différentes dimensions du film, comme les étapes du récit, la distance entre la réalité et la fiction, les émotions suscitées par le film, le graphisme des personnages et des décors.